Inhoudsopgave Malta vs. andere Middellandse Zeebestemmingen: De eerlijke vergelijking Waarom Malta scoort voor remote workers: De realiteit na 2 jaar De keerzijde: Wat andere landen beter doen Voor wie Malta écht de moeite waard is: Jouw persoonlijkheidscheck Praktische stappen: Zo start je jouw Malta-testfase Ik zit op dit moment met mijn laptop op het terras in Sliema, kijk uit over de Middellandse Zee en denk terug aan mijn eerste research van twee jaar geleden. Malta voor digitale nomaden – dat klonk toen exotisch en een beetje waanzinnig. Portugal was booming, Spanje al jaren een klassieker, en iedereen was lyrisch over Cyprus. Maar Malta? Dat kleine eilandje waarvan niemand precies wist waar het lag? Vandaag kan ik uit eigen ervaring zeggen: Malta is anders. Niet per se beter, zeker niet goedkoper, maar voor bepaalde remote workers een verdomd slimme keuze. Zeker als je EU-burger bent en geen zin hebt in gedoe met visa-aanvragen of fiscale grijze zones. In dit artikel vergelijk ik Malta eerlijk met andere Zuid-Europese hotspots voor digitale nomaden (nomaden – mensen die locatie-onafhankelijk werken en regelmatig van werkplek wisselen). Ik deel wanneer Malta de betere keuze is, en wanneer je beter voor een andere bestemming kunt kiezen. Spoiler: het hangt helemaal af van wat je zoekt. Malta vs. andere Middellandse Zeebestemmingen: De eerlijke vergelijking voor digitale nomaden Laten we eerlijk zijn: Als remote worker heb je rondom de Middellandse Zee keuze te over. Portugal is aantrekkelijk door lage kosten en een enorme nomadengemeenschap. Spanje heeft fantastisch weer en een geweldige infrastructuur. Cyprus biedt fiscale voordelen en een Grieks tintje. En dan is er Malta – klein, prijzig en vaak over het hoofd gezien. Waarom zou je Malta überhaupt overwegen? Ik leg het je uit aan de hand van concrete vergelijkingen, allemaal uit eigen ervaring. Malta vs. Portugal: Fiscale voordelen vs. communitygevoel Portugal is de favoriet onder digitale nomaden. Lissabon en Porto barsten haast uit hun voegen van de remote workers. Het D7-visum (verblijfsvergunning voor zelfstandigen en gepensioneerden) maakt verhuizen erg gemakkelijk, de kosten zijn redelijk en de community is gigantisch. En Malta? Hier hoef je als EU-burger helemaal geen visum aan te vragen. Je komt aan, schrijft je in en klaar. Het NHR-programma (Non-Habitual Resident – fiscaal programma for newcomers) van Portugal is aantrekkelijk, maar Malta’s belastingregime voor EU-burgers kan nóg gunstiger zijn – zeker als je dividend of kapitaalinkomsten hebt. Criteria Malta Portugal Visumvereisten (EU-burgers) Geen – gewoon verhuizen D7-visum nodig, wel te doen Belasting (vereenvoudigd) 0–5% op buitenlandse inkomsten mogelijk NHR: 10 jaar verlaagd tarief Kosten van levensonderhoud Hoog (vergelijkbaar met Duitsland) Matig (goedkoper dan Duitsland) Community-grootte Klein, maar hecht Groot, zeer internationaal Officiële taal Engels + Maltees Portugees (Engels werkt ook) Mijn conclusie na twee jaar: Als je het communitygevoel belangrijk vindt en kosten wilt besparen, kies voor Portugal. Wil je optimaliseren voor belasting en communiceren in het Engels als officiële taal, probeer Malta. Malta vs. Spanje: Engels vs. beter weer Spanje is de klassieker en dat is logisch: Het weer is geweldig, de voorzieningen zijn top en steden als Barcelona of Valencia bieden alles voor de nomade. Maar als non-EU-burger heb je tegenwoordig het Digital Nomad Visa nodig, en ook voor EU-burgers wordt het fiscaal snel ingewikkeld. Malta kampt met een weer-probleempje: In de zomer is het heet. Echt heet. 35-40 graden is normaal, met daarbij een hoge luchtvochtigheid. De winters zijn juist mild en zonnig – ideaal voor wie het druilerige weer elders wil ontvluchten. Real talk: Afgelopen augustus stond ik op het punt om Malta te verlaten. De hitte was ondragelijk, de airco draaide 24/7 en ik vroeg me af waarom ik niet naar Barcelona was verhuisd. Toen volgde oktober – 25 graden, zon, aangenaam briesje – en herinnerde ik me weer waarom ik hier zit. Malta vs. Cyprus: EU-toegang vs. eiland-moeheid Op het eerste gezicht lijken Cyprus en Malta op elkaar: beide EU-eilanden in de Middellandse Zee met Engelse invloeden en aantrekkelijke fiscaal beleid. Maar de verschillen zijn groter dan je denkt. Cyprus is veel groter (ongeveer tien keer zo groot als Malta) en biedt daardoor meer variatie. Tegelijkertijd is de digitale infrastructuur op Malta beter. Internet functioneert hier overal – in Cyprus had ik in de uithoeken geregeld problemen. Het beslissende verschil: Malta ligt midden in Europa. Je vliegt binnen 2-3 uur overal naartoe – Berlijn, Londen, Parijs of Rome. Vanuit Cyprus duurt alles langer en zijn de tickets doorgaans duurder. Malta vs. Italië/Griekenland: Bureaucratie en praktische zaken Italië en Griekenland hebben onmiskenbaar meer charme, geschiedenis en culturele diversiteit dan Malta. Rome, Florence, Athene – dat zijn steden met wereldfaam. Malta voelt soms aan als één groot dorp. Maar wacht: Heb je ooit geprobeerd in Italië een bankrekening te openen of in Griekenland thuis-internet te regelen? De bureaucratie is daar legendarisch ingewikkeld. In Malta duurt het openen van een rekening drie afspraken, maar daarna loopt alles gesmeerd. Internet is snel en betrouwbaar, en als er iets is, spreekt ieder ambtenaar je gewoon in het Engels te woord. Italië: Prachtig, maar veel bureaucratie en vaak traag internet Griekenland: Droomachtige eilanden, maar economisch instabiel en digitale infrastructuur is wisselend Malta: Minder romantisch, maar praktisch en efficiënt voor remote werk Waarom Malta scoort voor remote workers: De realiteit na 2 jaar Oké, ik was eerlijk over de minpunten. Nu leg ik uit waarom ik toch ben gebleven en waarom Malta voor bepaalde remote workers echt een gouden greep is. Internet en werkfaciliteiten: Beter dan verwacht Voordat ik naar Malta verhuisde, had ik mijn twijfels over het internet. Zo’n klein eiland in de Middellandse Zee – kan dat wel goed gaan? Spoiler: het werkt zelfs verrassend goed. De glasvezel-dekking is indrukwekkend. Thuis haal ik stabiel 200 Mbit/s down en 50 Mbit/s up – ruim genoeg voor videocalls, uploads en alles daar tussenin. Lokaal netwerk Melita en provider GO verzorgen de redundantie. Als eentje eruit ligt (zelden), werkt de ander vaak nog gewoon. Coworking spaces zijn tegenwoordig op veel plekken te vinden: van GRID in Gzira tot Impact Hub in Msida. Meestal kost een vaste plek tussen de 150 en 300 euro per maand – niet goedkoop, maar de faciliteiten zijn dik in orde. En erg praktisch: Malta is zo klein dat je overal snel bent. Mijn backup-werkplek is een café in Valletta – vijftien minuten met de bus. In andere landen heb je daar een auto voor nodig. Belasting en regels: EU-burgers profiteren optimaal Dit wordt pas echt interessant. Malta biedt voor EU-burgers een systeem dat bijna niemand kent, maar bijzonder aantrekkelijk kan zijn: het remittance-based tax system. Kort uitgelegd: Je betaalt alleen belasting over het geld dat je daadwerkelijk naar Malta overmaakt. Concreet: Verdien je als freelancer of online ondernemer inkomen en laat je het op buitenlandse rekeningen staan, betaal je daar in Malta voorlopig geen belasting over. Pas zodra je het naar Malta overmaakt (remittance), wordt het belast. Belangrijk: Dit is een vereenvoudigde uitleg. De regelgeving is complex en verandert soms. Raadpleeg altijd een professionele belastingadviseur vóór je een besluit neemt. Ik deel hier enkel mijn persoonlijke ervaring en research. Verder zijn er programma’s zoals het Malta Residence Programme (MRP) voor langdurig verblijf, of de mogelijkheid om zelfs het Maltees staatsburgerschap aan te vragen. Als EU-burger behoud je daarbij jouw oorspronkelijke nationaliteit. Kosten van levensonderhoud: Duurder dan gedacht, maar met strategie prima te doen Ik zal niets verbloemen: Malta is duur. Alles voelt 20-30% duurder aan dan in Duitsland. Een cappuccino: €2,50. Gewoon avondeten: €25-30. Een tweekamerappartement in een centrale wijk: €1.200-1.800 per maand. Maar – en dat is belangrijk – je kunt slim besparen: Wonen: Kijk naar wijken als Gzira, de randen van St. Julians of Msida, in plaats van Sliema of Valletta Boodschappen: Lidl en Welbees zijn flink goedkoper dan de lokale supermarkten Vervoer: Een maandabonnement voor de bus kost €26 – ongekend goedkoop Vrije tijd: Stranden zijn gratis, wandelen op Gozo ook, en de meeste musea kosten minder dan €10 Reken op zo’n €1.800-2.500 per maand voor een comfortabel single-bestaan – afhankelijk van waar je woont en je levensstijl. De keerzijde: Wat andere landen beslist beter doen Ik zou niet eerlijk zijn als ik je alleen de zonnige kant liet zien. Malta heeft echte problemen, en sommige storen me ook na twee jaar nog elke dag. Woningmarkt: Elke dag weer een nachtmerrie De Maltese woningmarkt is echt hard. Punt uit. Veel vraag, weinig aanbod en de prijzen blijven stijgen. Als buitenlander zonder lokale connecties is het extra lastig. Typisch scenario: Je vindt online een appartement voor €1.200. Je belt – al verhuurd. Je gaat naar een bezichtiging – twintig anderen staan al klaar. Je zegt meteen toe – de verhuurder denkt nog een weekje na. Bijzonder lastig: Veel verhuurders vragen 2-3 maanden huur als borg plus de eerste maand vooruit. Dat is zo €4.000-6.000 die je meteen moet neerleggen. Mijn advies na pijnlijke ervaringen: Reken op minstens 2-3 maanden zoeken en zorg voor voldoende cash. AirBnB’s zijn als tijdelijke oplossing helaas prijzig. Openbaar vervoer: Bus als avonturensport O, de Maltese bussen. Waar zal ik beginnen? In theorie klopt het systeem: er zijn routes overal naartoe, tickets zijn goedkoop, en de bussen zijn modern. De realiteit: Bussen leven op hun eigen tijd (Maltezers noemen dat liefdevol Malta Time). De dienstregeling is meer een richtlijn dan een belofte. In de zomer is het overvol en soms valt de airco uit. Bijzonder frustrerend: Er is geen echt betrouwbare realtime-app. Je staat bij de bushalte en hoopt dat er ooit een bus komt. Soms komen er drie tegelijk, soms zelfs geen enkele in een uur. Het alternatief? Bolt (taxi-app) werkt behoorlijk goed, maar kost flink wat. Een ritje van Sliema naar Valletta: €8-12. Als je dagelijks reist, loopt dat snel op. Sociaal contact: Moeilijker dan op het vasteland Malta is een kleine samenleving, en Maltezers zijn vaak erg familiegericht. Als buitenlander kost het langer om echte lokale vriendschappen te sluiten. De meeste van je sociale kring zal uit andere expats bestaan. Dat is niet per se erg – de internationale gemeenschap is kleurrijk en boeiend. Maar het betekent ook dat veel vrienden weer verder trekken. In grotere steden als Berlijn of Barcelona vind je meer stabiliteit in je sociale leven. Vooral in de eerste maanden kan Malta wat eenzaam aanvoelen. Het eiland is klein, de activiteiten beperkt, en soms mis je gewoon de anonimiteit en variëteit van een grote stad. Voor wie Malta écht de moeite waard is: Jouw persoonlijkheidscheck Na alle voor- en nadelen vraag je je waarschijnlijk af: Ben ik een Malta-type? Ik help je beslissen met een eerlijke zelftest. Je houdt van compactheid en korte afstanden Malta is perfect als je geen uren wilt reizen of houden van logistieke rompslomp. Hier bereik je alles in maximaal 30–40 minuten. Jouw belastingadviseur, de dokter, de beste coworking space, het mooiste strand – allemaal dichtbij. Dat betekent wel: Je hebt snel het gevoel alles gezien te hebben. Waar je in Berlijn of Madrid jarenlang nieuwe plekken kunt ontdekken, ken je Malta na een jaar behoorlijk goed. Kies voor Malta als: Je efficiëntie belangrijker vindt dan veel afwisseling Je graag wandelt of fietst Je verkeer en lange afstanden haat Je weinig entertainment-opties geen probleem vindt Je prioriteert belastingoptimalisatie en EU-toegang Staat bij jou lage belasting met volledig EU-recht voorop, dan is Malta lastig te verslaan. Zeker als je goed verdient en gericht plant. Malta loont voor jou als je: Als freelancer of ondernemer minstens €80.000 per jaar verdient Internationale klanten hebt en flexibel bent in locatiekeuze Bereid bent tijd en geld te investeren in professionele belastingadvies Lange termijn plant (de fiscale voordelen merk je vooral na 1–2 jaar) Voor werknemers met een Duitse werkgever biedt Malta weinig fiscale voordelen – Portugal of Spanje zijn dan vaak beter. Je staat open voor Maltese eigenaardigheden Malta heeft zijn eigen ritme, en dat moet je accepteren. Malta Time betekent: afspraken zijn flexibel. Bureaucratie duurt langer dan je dacht. Soms werkt iets gewoon niet en niemand kan uitleggen waarom. Je redt het op Malta als je: Geduldig bent en niet snel geïrriteerd raakt Flexibel plant en met vertragingen kan omgaan De humor erin houd als de bus weer niet komt De mediterrane zonnige kanten boven ergernissen stelt Ben je een controlefreak die alles tot in de puntjes moet regelen, zul je op Malta waarschijnlijk niet gelukkig worden. Praktische stappen: Zo start je jouw Malta-testfase Ben je nieuwsgierig? Mooi! Maar spring niet halsoverkop in het avontuur. Ik raad je een stapsgewijze aanpak aan, die ik zelf had willen volgen toen ik eraan begon. De eerste 30 dagen: Workation om te proberen Voordat je je hele leven omgooit, probeer Malta een maand uit. Dat is lang genoeg om de werkelijkheid te leren kennen, maar kort genoeg om flexibel te blijven. Zo pak je je test-workation aan: Accommodatie: Boek via AirBnB een appartement voor vier weken in Gzira of Msida (centraal, maar goedkoper dan Sliema) Werkplek: Probeer diverse coworking spaces met dagpassen (GRID, Regus, Impact Hub) Internet: Koop een Maltese simkaart met databundel als backup (GO of Melita) Vervoer: Regel een Tallinja-kaart voor de bus en test ook Bolt Bankzaken: Vraag bij een bank naar de voorwaarden voor het openen van een rekening Gebruik de tijd voor echte tests: werk op je normale tijden, doe videocalls, regel alledaagse klusjes. Alleen zo merk je of Malta bij jouw werk- en levensstijl past. Middellange termijn: 6 maanden echt testen Is de eerste maand bevallen, plan dan een proefperiode van een half jaar. Dat is precies genoeg om Malta echt goed te leren kennen – inclusief een Maltese winter en eerste bureaucratische obstakels. Jouw 6-maanden-checklist: Wanneer Belangrijke stappen Geschatte kosten Voor aankomst Langer verblijf zoeken, werkgever informeren €1.500–2.500 borgsom Eerste week Registratie bij Identity Malta, bankrekening openen €50–100 kosten Eerste maand Fiscale nummer aanvragen, lokale zorgverzekering checken €0–200 Na 3 maanden Belastingadviseur raadplegen, Europese zorgpas aanvragen €300–500 Zorg vooral dat je je verblijfsdagen goed documenteert. Wil je later belastingtechnisch over naar Malta, moet je je verblijf kunnen bewijzen. Lange termijn: Fiscaliteit en residentie goed regelen Is Malta na zes maanden nog steeds jouw droombestemming, dan kun je nadenken over definitieve vestiging. Dat wordt complex en vergt professionele hulp. De belangrijkste stappen voor fiscale overstap: Belastingadvies in beide landen: Je hebt experts nodig voor Duits én Maltees belastingrecht Ordinary Residence aanvragen: De sleutel tot de fiscale voordelen in Malta 183-dagen-regel volgen: Je moet meer dan 183 dagen per jaar aantoonbaar in Malta verblijven Duits fiscale uitschrijving: Lastiger dan je denkt Documentatie: Verzamel alle bewijsstukken van je verblijf, uitgaven en inkomsten Reële kosten voor een volledige overstap: €3.000–5.000 voor advies, aanvragen en kosten. Dit is pas de moeite waard als je structureel veel belasting kunt besparen. Veelgestelde vragen (FAQ) Heb ik als EU-burger een visum nodig voor Malta? Nee, als EU-burger mag je tot 90 dagen zonder registratie in Malta verblijven. Voor een langer verblijf moet je je bij Identity Malta inschrijven, maar een visum is niet nodig. Hoe snel is het internet op Malta echt? De glasvezel-dekking is goed. In stedelijke gebieden haal je makkelijk 100-200 Mbit/s download. Upload ligt meestal rond 20-50 Mbit/s – ruim voldoende voor videocalls en uploads. Welke belasting betaal ik als freelancer op Malta? Dat hangt af van je residentie-status. Als Maltese fiscale resident met Ordinary Residence kun je profiteren van het remittance-systeem. Raadpleeg altijd een professionele belastingadviseur. Hoe duur is het leven op Malta vergeleken met Duitsland? Malta is zo’n 20-30% duurder dan Duitsland. Vooral wonen en uit eten zijn prijzig. Vervoer en sommige diensten zijn weer goedkoper. Kan ik op Malta een bankrekening openen? Ja, maar het kost tijd. Als EU-burger heb je een bewijs van woonadres nodig, inkomensbewijzen en meestal 2-3 afspraken. Reken op 4-6 weken voor het complete proces. Hoe is het weer op Malta in de winter? De winters zijn zacht, met temperaturen tussen de 15 en 20 graden. Het regent meer dan in de zomer, maar er zijn toch genoeg zonnige dagen. Ideaal om te werken, iets te fris voor het strand. Spreekt iedereen op Malta Engels? Engels is de officiële taal en vrijwel iedereen spreekt het vloeiend. Je hoort op straat veel Maltees, maar met Engels kun je overal terecht. Hoe moeilijk is het om een woning op Malta te vinden? Erg moeilijk. De markt is zeer competitief, de prijzen zijn hoog en zonder lokale contacten heb je veel geduld nodig. Plan zeker 2–3 maanden in voor je zoektocht. Is Malta interessant voor werknemers met een Duitse werkgever? Fiscaal meestal niet, want je blijft vaak toch belastingplichtig in Duitsland. Malta kan wel aantrekkelijk zijn voor het weer en lagere kosten op bepaalde gebieden. Hoe reis ik van Malta naar andere Europese steden? Malta Airport heeft directe verbindingen met de belangrijkste Europese steden. Vluchten naar Duitsland, Italië of Frankrijk duren 2–3 uur en kosten bij vroeg boeken €100–300.
